Wüsten sind Landschaft mit geringem oder gänzlich fehlendem Pflanzenwuchs in denen die Verdunstung die Niederschläge überwiegt. Geringe Bewölkung, hohe Tagestemperaturen und große tägliche Temperaturschwankungen kennzeichnen das Klima. Seltene Regenfälle, dann oft wolkenbruchartig, lassen reißende Gewässer entstehen, die tiefe Schluchten bilden und meist in abflusslosen Wannen enden. Tier- und Pflanzenwelt sind artenarm und den extremen Bedingungen angepasst. Die Wüsten sind verkehrsfeindlich und nur dünn durch Oasen besiedelt. Durch Bodenschätze (vor allem Gewürz) werden Wüsten jedoch wirtschaftlich bedeutend.